安謝ファミリークリニック(旧安謝小児クリニック)

ハイサイ! 安謝ファミリークリニック院長の高良です。　

「胸やけがする」「酸っぱいものがこみ上げてくる」そんな経験はありませんか？もしかしたら、それは「逆流性食道炎」かもしれません。そして、逆流性食道炎を放置することで、さらに深刻な「バレット食道」へと進行するリスクがあることをご存知でしょうか。

この記事では、逆流性食道炎の症状や原因、そしてバレット食道との関連性について、分かりやすく解説します。

逆流性食道炎とは？あなたの食道は大丈夫？

逆流性食道炎は、胃酸が食道に逆流することで、食道の粘膜に炎症が起こる病気です。食道は胃酸に対する防御機能が弱いため、胃酸にさらされると炎症を起こしやすくなります。

 

                           　　　　　　　　　　　右上の赤で囲った場所が食道炎です。

主な症状

• 胸やけ: 焼けるような不快感。

• 呑酸（どんさん）: 酸っぱいものが口の中や喉にこみ上げてくる。

• 胃もたれ: 胃の不快感や重さ。

• 喉の違和感: 喉の痛み、声枯れ、咳など。

• 食事中の痛み: 食事をする際に胸やけが悪化する。

これらの症状は、日常生活の質を著しく低下させるだけでなく、放置することで食道に様々な問題を引き起こす可能性があります。

なぜ起こるの？原因は様々
逆流性食道炎の原因は一つではありません。

1. 下部食道括約筋の機能低下: 食道と胃の境目にある筋肉（下部食道括約筋）が緩むことで、胃酸の逆流を防げなくなります。加齢や生活習慣が影響します。

2. 胃酸の過剰分泌: ストレスや刺激物の摂取などにより、胃酸が過剰に分泌されることがあります。

3. 食道裂孔ヘルニア: 胃の一部が横隔膜の穴から食道側に飛び出してしまう状態です。これにより、胃酸が逆流しやすくなります。

4. 腹圧の上昇: 肥満、妊娠、きつい締め付けのある衣類、前かがみの姿勢などが原因で腹圧が上がり、胃が圧迫されて胃酸が逆流しやすくなります。

5. 食生活: 脂肪分の多い食事、カフェイン、アルコール、香辛料などの刺激物の過剰摂取も原因となります。

逆流性食道炎を放っておくとどうなる？バレット食道への進行

「ただの胸やけだから」と逆流性食道炎の症状を放置していると、食道の粘膜が炎症を繰り返すことで、食道の細胞が胃の細胞に似た形に変化してしまうことがあります。この状態を「バレット食道」と呼びます。

                                                     　　　　 黄色で囲った部分がバレット食道です。

バレット食道とは？
バレット食道は、食道の粘膜が慢性的な炎症により変性し、正常な扁平上皮細胞が、胃や腸の腺上皮細胞に置き換わってしまう状態です。これは、胃酸に対する防御反応として起こると考えられています。

バレット食道のリスク
バレット食道自体は症状がありませんが、食道がん（腺がん）の発生リスクが高まることが知られています。特に、置き換わった細胞の範囲が広いほど(3cm以上長いとリスクが高いと言われています。)、がん化のリスクは上昇します。

早期発見・早期治療が重要！

逆流性食道炎の症状がある方は、早めに医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることが大切です。特に、以下のような症状がある場合は注意が必要です。

• 症状が長期間続いている

• 市販薬で改善しない

• 体重減少がある

• 飲み込みにくい（嚥下困難）

• 吐血や黒い便がある

これらの症状は、逆流性食道炎や食道がんの可能性も示唆しているため、速やかに専門医の診察を受けてください。

当クリニックでの診断と治療

当クリニックでは、患者様の症状を詳しくお伺いし、必要に応じて内視鏡検査（胃カメラ）を実施しています。

内視鏡検査でわかること

• 食道粘膜の炎症の程度

• 食道裂孔ヘルニアの有無

• バレット食道の有無とその範囲、異型度

• 食道がんの早期発見

「胃カメラはつらい」というイメージをお持ちの方もいらっしゃるかもしれませんが、当クリニックでは患者様が安心して検査を受けられるよう、様々な配慮を行い、苦痛の少ない検査を心がけています。

バレット食道の診断

内視鏡検査で食道の粘膜が変性していることが確認された場合、バレット食道と診断されます。バレット食道が見つかった場合は、定期的な内視鏡検査による経過観察が非常に重要です。これにより、もしがんが発生しても早期に発見し、適切な治療を行うことができます。

日常生活でできる対策

治療と並行して、日常生活での工夫も逆流性食道炎の症状改善には欠かせません。

• 食事: 脂肪分の少ない食事、消化の良いものを中心に。食べ過ぎ、早食いを避け、ゆっくりよく噛んで食べましょう。寝る前の2～3時間は食事を控えましょう。

• 避けるべき食品: 刺激物（香辛料）、カフェイン、アルコール、柑橘類、チョコレート、炭酸飲料などは症状を悪化させる可能性があります。

• 姿勢: 食後すぐに横にならない。前かがみの姿勢を避ける。寝るときは上半身を少し高くする。

• 体重管理: 適正体重を維持する。

• 禁煙: 喫煙は症状を悪化させることがあります。

• ストレス管理: ストレスは胃酸の分泌を促進します。リラックスする時間を作りましょう。

まとめ

胸やけや呑酸といった逆流性食道炎の症状は、決して軽視してはいけません。放置することでバレット食道へと進行し、将来的に食道がんのリスクを高める可能性があります。

「もしかして？」と感じたら、迷わず当クリニックにご相談ください。早期発見・早期治療、そして定期的な検査が、あなたの健康な食道を守る鍵となります。